处境愈穷困，意志愈坚定。

《后汉书·马援传》：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。” 

一次，庄子身穿粗布补丁衣服，脚着草绳系住的破鞋，去拜访魏王。魏王见了他，说：“先生怎如此潦倒啊？”庄子纠正道：“是贫穷，不是潦倒。士有道德而不能体现，才是潦倒；衣破鞋烂，是贫穷，不是潦倒，此所谓生不逢时也！大王您难道没见过那腾跃的猿猴吗？如在高大的楠木、樟树上，它们则攀缘其枝而往来其上，逍遥自在，即使善射的后羿、蓬蒙再世，也无可奈何。可要是在荆棘丛中，它们则只能危行侧视，怵惧而过了，这并非其筋骨变得僵硬不柔灵了，乃是处势不便，未足以逞其能也。现在我处在昏君乱相之间而欲不潦倒，怎么可能呢？但我现在只是缺衣物,并不缺精神食粮,我的精神并不潦倒，应该是穷而不惫，穷且益坚。”

庄子生于乱世，时运不济，上有昏官当道，下有黑恶势力，忍饥挨饿，饱受煎熬，倍受欺凌。但正如庄子自己所言：不刻意而高，无仁义而修；无功名而治，无江海而闲；其生也天行，其死也物化；静而与阴同德，动而与阳同波；不为福先，不为祸始；其生若浮，其死若休，淡然独与神明居。其真知灼见，给后世留下了宝贵的精神财富。历来有志之士处困境时不放弃自己的理想和追求，能以坚忍不拔的意志去顽强克服一切困难，即使在郁郁不得志的逆境当中也不消沉放弃。当前，在全面达到小康、建设社会主义现代化过程中，前进的道路不可能是一帆风顺的，我们会经常遇到这样或那样的困难，也必须具有穷且益坚的精神。当我们在工作生活中遭受挫折，成为暂时的“失路之人”时，不能因道路曲折和处境困顿而自暴自弃，而是应该在困难面前坚定自己的理想和信念，“穷且益坚，不坠青云之志”。